Quantas raças cabem em um vira-lata caramelo? A ciência finalmente respondeu

Cachorro mais famoso do país revela, em estudo genético, uma mistura de cães de guarda, caça, companhia e pastoreio

Michelly Perez - 27/07/2026 • 09:00

Foto: divulgação

Quem nunca cruzou com um vira-lata caramelo deitado na calçada, acompanhando um comerciante ou “fazendo ronda” na porta de uma padaria? De figura comum nas ruas brasileiras, ele virou meme, estampou campanhas de adoção e até ganhou uma mobilização para aparecer em uma nota de dinheiro. Agora, o cachorro mais famoso do país também entrou para a ciência.

Uma pesquisa inédita realizada pela Pedigree, marca de alimentos para cães da Mars, analisou o DNA de 305 vira-latas caramelos de diferentes regiões do Brasil para descobrir quais raças deram origem ao animal que se tornou um dos maiores símbolos da cultura popular brasileira. O resultado mostrou que o caramelo não é fruto de uma mistura aleatória: ele reúne características de dezenas de grupos raciais e apresenta um perfil genético surpreendentemente semelhante em todo o país.

Apesar da grande diversidade genética, os pesquisadores observaram que a maioria dos caramelos compartilha características físicas bastante parecidas, como porte médio, focinho alongado, pelo curto e a tradicional pelagem em tons de caramelo, o que ajuda a explicar por que eles são facilmente reconhecidos de Norte a Sul do Brasil.

Centro-Oeste reúne um dos perfis mais típicos

Entre os quatro grupos genéticos identificados pela pesquisa, o Centro-Oeste aparece ao lado do Sudeste formando o perfil mais próximo da imagem clássica do vira-lata caramelo.

Nesse grupo, 56% dos cães analisados eram da região Centro-Oeste. O DNA revela predominância de cães pastores e boiadeiros (31%), além da influência de retrievers, cães-d’água, pinschers, molossóides e sabujos. O resultado reforça a ligação histórica da região com atividades rurais e de trabalho no campo.

As características físicas também chamam atenção. Cerca de 90% dos animais apresentam a tradicional pelagem caramelo, 62% possuem porte médio e quase um quarto carrega genes associados ao porte grande. As orelhas semi-eretas e o comportamento dócil e sociável também aparecem entre as características predominantes.

No levantamento, os pesquisadores observaram que os caramelos do Centro-Oeste tendem a apresentar energia moderada, facilidade de convivência com pessoas e outros animais e grande capacidade de adaptação — traços que ajudam a explicar por que eles são tão populares entre as famílias brasileiras.

Um símbolo nacional

O estudo aponta ainda que o grupo dos cães pastores é o que mais contribuiu para a formação genética do vira-lata caramelo, sendo responsável por cerca de 35% da ancestralidade identificada. O Pastor Alemão aparece como a raça individual mais frequente entre os ancestrais encontrados.

Hoje, além de ocupar as ruas de praticamente todas as cidades brasileiras, o caramelo é protagonista de memes, campanhas de adoção e representa, na prática, a diversidade e a miscigenação que também marcam a história do Brasil.

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